Distribución alimentaria española avanza hacia la economía circular tras el nuevo marco legal

El sector de la distribución alimentaria en España refuerza su apuesta por la economía circular tras la aprobación de la Ley de prevención de las pérdidas y el desperdicio alimentario y los avances en digitalización logística, apuntando a un modelo más eficiente, sostenible y competitivo.

La cadena de valor de la alimentación en España se enfrenta a un cambio estructural hacia la circularidad. De un lado, la Ley de prevención de las pérdidas y el desperdicio alimentario ha recogido objetivos concretos para la distribución, producción y consumo. Por otro, recientes indicadores del sector muestran avances reales en eficiencia logística y reducción de desperdicio.

Según datos de la Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (Asedas), los supermercados han logrado reducir el desperdicio alimentario a un nivel de 0,45 % del volumen distribuido, gracias a mejoras en digitalización del stock, optimización de rutas logísticas y gestión del surtido. Este dato cobra especial relevancia cuando se considera la normativa que establece una jerarquía de destino para los alimentos no consumidos: donación, alimentación animal, subproductos industriales, compostaje o biogás.

Para el sector mayorista y de distribución —uno de los eslabones clave del sistema alimentario— la transformación también es palpable. Las plataformas logísticas están integrando rutas inversas y recogida de residuos/re-envases, mientras la nueva normativa incentiva la devolución de envases, la valorización de subproductos y la reducción de residuos. En este contexto, la digitalización y el rediseño de envases empiezan a jugar un papel relevante.

Impacto y retos para la distribución

La transición hacia un modelo más circular presenta ventajas claras: reducción de costes ligados al desperdicio, mejora de la sostenibilidad ambiental, mejora de la imagen de marca ante un consumidor cada vez más concienciado y cumplimiento regulatorio. Sin embargo, también entraña retos importantes:

• Ampliar los modelos piloto a escala nacional y asegurar la cadena logística inversa (recogida de envases, transporte de residuos, trazabilidad).

• Rentabilizar la inversión en nuevas tecnologías, materiales y procesos de devolución/reutilización.

• Coordinar a todos los actores de la cadena —productores, mayoristas, distribuidores, retailers— para que el modelo funcione de forma integrada.

• Comunicar de forma transparente los avances reales de circularidad al consumidor final, evitando que se perciba como mera etiqueta verde.

Los operadores de la distribución alimentaria que anticipen este cambio y lo integren en sus procesos logísticos, de envase y gestión de residuos, podrán posicionarse con ventaja competitiva hacia 2026-2030. En un escenario en el que la eficiencia logística y el control del desperdicio se convierten en factores clave de resiliencia, la economía circular se está perfilando como un vector de transformación con impacto tangible.