La UE retira alimentos por la presencia del cancerígeno óxido de etileno

En los últimos meses, distintas asociaciones de consumidores han advertido que se echan en falta ciertos productos en las góndolas de los supermercados del continente, como por ejemplo las tradicionales semillas de sésamo en España, generándose toda clase de preguntas acerca del por qué de estas ausencias.

Pues bien, nos hemos enterado de que no se trata de una cuestión caprichosa, sino que la UE ha tenido que retirar alimentos de los lineales por la presencia del óxido de etileno, una sustancia potencialmente cancerígena.

En efecto, desde septiembre de 2020 hasta ahora, se registran ya 578 notificaciones de este tipo dentro del sistema europeo de alertas alimentarias, el conocido como Rapid Alert System for Food and Feed-RASFF, del que forman parte 24 estados de la región, los cuales han emitido 38 alertas al respecto.

Eso sí, no es la primera vez que sabemos de un incidente de esta magnitud, ya que muchos recordarán el ocurrido en el verano de 2017, cuando se retiraron millones de huevos del mercado, al constatarse la presencia del pesticida fipronil.

En este caso, estamos hablando de lotes de semillas de sésamo que provienen de la India, y que fueron distribuidos desde Bélgica a la mayoría de las naciones que están adheridas a este sistema de alertas, entre ellas España.

Ahora bien, un detalle que consideramos oportuno remarcar, es que los riesgos para la salud del óxido de etileno no tienen que ver con su ingesta, sino con la exposición de los trabajadores durante el contacto diario y continuado a lo largo del tiempo, fenómeno capaz de desarrollar leucemias y linfomas.

El propio Ministerio de Sanidad español advierte acerca de los peligros del óxido de etileno en sus Protocolos de Vigilancia Sanitaria Específica, por lo que es un alivio saber que la UE mantiene un control estricto sobre este compuesto y, de paso, comprendemos ese llamativo faltante de semillas de sésamo.